大晦日。2007年が今日で終了。来年の展開を考えながらお店の大掃除。ピカピカの窓ガラス、自動ドアに気持ちもスッキリ。駆け込みのお客様もちらほらいらっしゃる中、感謝の気持ちで年内最後の営業。

みぞれ混じりの真冬日。夜警の方も最終日。しっかり着込んでカイロを張って完全防備で臨む。各地で積雪や強風という大荒れの天気。帰省中の方々は大変だろう。正月の天気もぐずつきそうだ。

午前4時に火事のサイレンが聞こえ跳び起きる。夜警から12時頃帰ったばかり。慌てて準備し消防小屋へ行ってみると隣町の火事のようで出動無し。ホッと胸を撫で下ろし帰宅するも、なかなか寝付けず。火の用心火の用心。

今年の根昆布は当たりかも。粘りが結構良く出る。天然の頭昆布の根っこなので、大きさや厚み、粘り具合も不揃いなのが自然。毎年品質が少しずつ違う。粘りが強い昆布に当たると得した気持ちに。二、三回浸けてもOK。

TV番組で日本のごま鯖が冷凍されエジプトへ輸出されていることを知りビックリ。また食料自給率が39%という現状にも。いろいろな食材が世界中を巡っている。輸入の割合がここまで大きくてこれから大丈夫なのか。

煮物をよく作るというお客様に好評の「いりこだしぱふ」細かい粉末ではないので煮汁がにごらないし、いりこのだしだけが出るので、しょう油や塩味を付けたときに味が濃くならないのが良いとのこと。ご飯や煮野菜にふりかけて食べるという声も多い。

配達途中、街のあちこちで渋滞にあう。さすが年末の25日だな、としみじみ思いながら安全運転。ちなみに銀行の駐車場も満車で入れず。でもやっぱり活気のある状態は良いもんだな。

今月は宅急便のドライバーの皆さんが日に日に痩せて見える。今年はとにかく目が回るほどの忙しさらしい。通販で物を買う人が年々増えている事に加え、お歳暮の配送もピークのよう。みなさん頑張って下さい。

バター不足は牛乳の消費量が落ちた後の生産調整が進みすぎて、バターの原料となる牛乳が不足したのが原因らしい。またオーストラリアの干ばつで輸入バターも足りないとの事。母がケーキの材料を買いに行ったらマーガリンしかなかったと驚いていた。

数の子完売。おせちの数の子は塩抜きをした後、だし汁に漬け込むのが一般的。我が家では塩抜きだけをして、花かつおとしょう油をかけて食べる事が多い。数の子はほのかな苦みと独特の食感の旨さがクセになる。

クリスマス前なのでTVもラジオも一斉にクリスマス一色。乾物屋の店内もFMラジオからクリスマスソング。でも商品はお正月用の純和風のものばかり。なんでもありの年の瀬の雰囲気。今年も後10日。

半纏が売れているそうだ。どうも灯油などの高騰による暖房費節約のためらしい。厚着で冬を乗り切る工夫。私も半纏愛用中。最近のものは軽くて暖かいので、着心地がとても良い。

真昆布や松白するめ、数の子、黒豆などのお正月商品を中心にお買い求めのお客様で賑わう。だいぶ年末年始の雰囲気が出てきた。煮豆に挑戦してみます、というお客様に、金時豆の甘煮の作り方を熱弁。

気象は循環である、という言葉がえらく頭に残った。そう言われてみればそうだな。地球には極端に暖かい場所と冷たい場所があって、程良い具合に混じり合おうとする。自然でも経済でも循環は重要なんだな。

ちょっとした合間に、縄跳び、うで立てふせで筋トレ。師走は、なかなかビリーまで行う時間がないので、ちょこちょこ運動。仕事で疲れていても、ある程度運動した方がいいようだ。凝り固まった筋もほぐれる感じ。

二年ぶりに入荷した白花豆を甘煮にして味見。今年は粒が大きいので、たっぷりの水でひと晩じっくりと戻し、弱火で火が通るまでコトコト煮る。出来上がった甘煮はホクホクもっちりとして大変旨い。食べ応えも充分。

12月は無休なので、曜日の感覚が時々ずれる。仕事中はカレンダーで確認するので問題ないが、朝起きた瞬間に今日は‥と思わず分からなくなることがしばしば。そういえば海軍は金曜日のカレーで確認。おもしろいな。

北海道の男爵いもを頂いたので、早速皮ごと蒸して熱々をマヨネーズで食べる。旨い！家庭菜園の採れたての春菊、人参、大根、ほうれん草もこれまた旨い。すっかり野菜好きになった感がある。

新豆で黒豆ご飯を作る。と言っても、夜に洗ったお米の中に入れて予約タイマーで炊くだけなので超簡単。やはり新豆らしいホクホクの食感がたまらない。赤飯のように紫色に染まったご飯の中にほっくり黒豆がゴロゴロ。

首筋を寝違えたようで左を向くと痛みが‥。でもすぐに忘れるので、左を向くたびに「痛っ」、上を向いて「痛っ」。忙しいのにめんどくさいなと思いつつ、ギフトの包装に没頭。下向いても「痛っ」。

ようやく根昆布が入荷。TVなどで紹介されるブームとは無縁だけれど、根強い人気のため時々品薄になる。飲み始めたら長く続ける方が多いので、こちらが感心するほど。と言いつつ自分ももう5、6年飲んでいる。

母の手作り味噌の仕込み開始。麹は近所の麹屋さんで購入し、北海道産の大豆で仕込む。母曰く、大豆のおいしさが出来上がりの味噌のおいしさを決めるとの事。やはり北海道の鶴の子大豆が良いらしい。

そろそろ年賀状を、と考え中。毎回インパクトのあるものを‥といろいろ考えるものの、毎年出来上がるものは定番の無難なデザイン。生真面目な性格!?が出るんだろうか。もっと大胆な構図を、と目下思案中。

早めに就寝。夜中にトイレに起きて、ふと時計を見たらまだ11時。てっきり2時か3時頃だと思ったのに。すっかり熟睡していたらしい。疲れたときは睡眠が一番。12月は長丁場なので体力温存で。

澄んだ空気が清々しい一日。久しぶりにきれいな夕焼けを見る。寒色から暖色へ向かうグラデーションが見事。建物は影絵のような黒。自然の色は本当に心を打たれる。紅葉も終わりの頃だが、なかなかグー。

大豆と椎茸入りの乾物カレーがすっかり家の定番カレーに。ルーはハウスの印度カレーが良く合う。あっさりしていてキレがある感じのカレーになる。あとの具はニンジン、玉ねぎ、ジャガイモを小さめに切って。

星野ジャパン台湾戦。6回裏に逆転された時はどうなる事かとハラハラしたが7回の6得点に思わず吠える。いやいや良かった。最大のプレッシャーの中、それに負けなかった選手たちの精神力を見習いたい。

師走。今年もあと一ヶ月。年を重ねる毎に一年を早く感じるのか、充実した毎日を過ごせているから早いのか、どちらにせよ日々精進の気持ちを忘れずに行きたい。ついつい謙虚さがなくなるお調子者の素質有り。